LUSAKA, Set 13 (AFP) - 11 millones de muertos y 22,5 millones de portadores del virus: La Conferencia internacional sobre el sida en Africa (CISMA) empezó a examinar este lunes el costo humano y económico de este desastre que devasta el continente.

En quince años, la epidemia mató a once millones de personas en Africa, donde 22,5 millones de personas viven con el virus, entre seropositivos y enfermos que sufren ya el síndrome de inmunodefiencia adquirida.

Según cifras de ONUSIDA, más de la mitad de las nuevas infecciones en Africa conciernen personas de menos de 25 años.

Aproximadamente 1,7 millones de jóvenes son infectados cada año en el continente con el virus VIH. Actualmente en Zambia, hay 60 % de posibilidades de que un adolescente de 15 años muera de sida.

En el segundo día de la conferencia, varias reuniones fueron consagradas este lunes a las consecuencias económicas, sociales y humanas del sida, que el año pasado máto más gente que las guerras en Africa austral y oriental, según la UNICEF.

Los efectos devastadores de la enfermedad amenazan el porvenir de contiente africano.

"Una parte importante de Africa va a entrar en el siglo XXI viendo como se desvanecen los progresos logrados en el XX", advirtió Callisto Madavo, vicepresidente del Banco Mundial en Africa.

Son consecuencia del sida "las familias destrozadas, la fuerza del trabajo debilitada, el ritual constante de los funerales y los depósitos de cadáveres que ya ni siquiera cierran sus puertas", dijo Madavo.

La enfermeda ya no sólo mata, sino que ha transformado completamente la naturaleza de la vida en Africa, estimó.

"Las consecuencas de la enfermedad en Africa subsahariana son catastróficas y van a agravarse, a menos que los dirigentes del mundo trabajen juntos para invertir más --mucho más-- en los esfuerzos de prevención y en los programas necesarios para responder a la multitud de problemas sociales y económicos que el sida ha provocado", declaró, por su parte, Peter Piot, director ejecutivo de ONUSIDA.

"El sida es hoy la mayor amenaza para el desarrollo de Africa", agregó.

Por lo demás, solamente el uno por ciento de los africanos afectados por el virus tienen acceso a un tratamiento médico adecuado, dibido al excesivo costo de los medicamentos.

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