HARARE, Ago 21 (AFP) - El sida, uno de los principales temas de la conferencia que reune a partir del domingo en Maputo a los dirigentes de Africa austral, sigue diezmando la sociedad y la economía de Zimbabue, en particular a raíz de la resistencia cultural a todo cambio de las prácticas sexuales.

Zimbabue tiene una de las tasas de infección más altas del mundo. Uno de cada cuatro zimbabuenses es seropositivo y el país cuenta un millón de niños huérfanos cuyos padres murieron de sida, para una población total de doce millones y medio de habitantes.

Según la UNICEF, la prioridad debe ser la lucha contra la transmisión de madre a niño. "En Zimbabue, la tasa de infección de las mujeres embarazadas es de 33%", señala Justin Maeda, representante de la organización en Harare.

El ministerio zimbabuense de Salud y de la Infancia lanzó una campaña de prevención destinada a las mujeres embarazadas y afirma que la misma ha dado ya resultados, puesto que se registró un aumento de las mujeres embarazadas a las que se les hicieron análisis de diagnóstico precoz en las zonas urbanas.

"En cambio, todavía tenemos problemas para lograr resultados en las zonas rurales", reconoció Iman Chitsike, funcionaria del ministerio.

Chitsike recalcó los obstáculos para una prevención eficaz que constitutyen "el estatuto inferior de las mujeres en la sociedad y la poca influencia que las mujeres tienen en las decisiones relacionadas con la sexualidad". "La lucha contra el sida sólo será eficaz si los hombres participan en ella", agregó.

Por su parte, el doctor Solomon Mutetwa, profesor de microbiología de la Universidad de Harare, señala que, en la sociedad tradicional zimbabuense, "los hombres aún no han comprendido que, en la era del sida, no pueden seguir gozando de una gran libertad sexual sin utilizar preservativos".

Según Sor Margaret, enfermera en Mashambanzou, un dispensario esepecializado en la atención de personas afectadas por el sida, la crisis económica que atraviesa el país favorece aúm más la propagación de la enfermedad. "La pobreza y la falta de medicamentos son los dos principales factores de la extensión del sida", afirmó.

En un país en el que la mitad de la población está desocupada y más de un cuarto vive en la miseria, la prostitución se trivializa, los enfermos más pobres no sólo no tienen acceso a la atención médica más elemental sino tampoco a una alimentación correcta.

Finalmente, el sida sigue siendo un tabú en el país y las dificultades de evocarlo hacen aún más difícil la aplicación eficaz de las políticas de prevención.

"El miedo y el silencio amplían los efectos devastadores del virus", señala Graham Hill, vicerrector de la Universidad de Zimbabue, indicando que son excepción los seropositivos que se atreven a hablar de su estado.

000821
AF000843_ES

© Agence France-Presse 2000. Todos los derechos son propiedad exclusiva de AFP. Los artículos y fotos no pueden ser publicados, transmitidos, reescritos para transmisión o publicación o redistribuídos directa o indirectamente por ningún medio sin la autorización previa por escrito de AFP. El material informativo de AFP no puede ser almacenado total ni parcialmente en una computadora, salvo para uso personal y no comercial. La AFP no será responsable por ninguna demora, imprecisión, errores u omisiones en ninguno de sus materiales informativos, o en la transmisión o entrega de todo o parte, o por cualquier daño en general. Como servicio de noticias, AFP no obtiene autorizaciones particulares de los sujetos, individuos, grupos o entidades contenidos en sus fotografías o gráficos, o citados en sus textos. Tampoco se obtienen autorizaciones de los propietarios de cualquier marca registrada o materiales con derecho de autor incluídos en las fotos o materiales de AFP. En consecuencia, el usuario será el único responsable de obtener cualquier autorización necesaria de parte de cualquier individuo u entidad necesaria, para cualquier uso de los artículos, fotos o gráficos de la AFP.  http://www.afp.com/