RIO DE JANEIRO, Nov 7 (AFP) - La pobreza, las creencias religiosas o los tabúes sexuales hacen que la prevención contra el Sida sea insuficiente en América Latina y el Caribe, donde ya hay 1,6 millones de personas infectadas.

Evitar que el número de enfermos siga aumentando peligrosamente en la región fue la cuestión tratada este martes en la primera jornada del Forum Internacional sobre Sida en América Latina y el Caribe que se celebra esta semana en Río de Janeiro.

"El gran desafío es prevenir médicamente, es decir investigar para crear vacunas o tratamientos antiretrovirales, pero al mismo tiempo deben realizarse campañas para que los factores culturales, religiosos y afectivos no hagan aumentar la enfermedad", afirmó la médica chilena Raquel Child, que trabaja en la prevención de Sida desde hace 10 años.

Según médicos y responsables del Programa de las Naciones Unidas para el SIDA (Onusida), la pobreza, la falta de información, el precio de los preservativos, la clandestinidad de las relaciones homosexuales, las creencias religiosas o las condiciones de vida de algunas mujeres en ciertos países de América Latina hacen que la prevención sea una tarea imposible.

"En Chile por ejemplo en la última encuesta oficial sobre comportamiento sexual difundida en noviembre se dice que la homosexualidad no existe", citó Child, añadiendo que la falta de tolerancia de algunas sociedades impide una verdadera prevención.

En América Latina y el Caribe, unas 600 personas son contaminadas diariamente por el virus, es decir, una cada dos minutos, según cifras de Onusida.

La situación más preocupante es el Caribe, segunda región del mundo más afectada por el Sida, después de Africa. En Haití, un 5,17% de la población adulta es seropositivo, en Bahamas un 4,13% y en la República Dominicana un 2,8%. En América Latina, un 0,49% de la población está afectada por el virus y la transmisión sexual sigue siendo el origen de la enfermedad en un 75% de los casos.

"Hay factores biológicos que determinan la propensión del individuo para contaminarse pero hay otros socioculturales. Es en estos donde podemos intervenir más fácilmente gracias a políticas públicas. Falta información sexual, espacio para expresarse y sobra presión social. Eso impide prevenirse como se debe", aseguraron los expertos.

No obstante, la población es más consciente que antes del riesgo. En 1985, un 2,6% de los hombres de América del Sur usaban condón en sus primeras relaciones sexuales, mientras que en 1998, lo utilizaban un 17%.

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