ADDIS ABEBA, Nov 22 (AFP) - Con 23,3 millones de personas infectadas por el virus del sida, Africa necesita una ayuda exterior de entre 2.000 y 10.000 millones de dólares anuales para tratar de contener la propagación de la enfermedad, señala un estudio de la ONU.

La atención médica que requiere el sida representa una carga financiera insoportable para los países africanos. Según las previsiones de la Comisión Económica de Naciones Unidas para Africa (CEA), publicadas en ocasión de la conferencia ministerial africana sobre el desarrollo, realizada en Addis Abeba, los 2.000 a 10.000 millones de dólares anuales necesarios para hacer frente a la crisis tendrían que ser entregados como subvenciones y no como préstamos, dado el enorme endeudamiento que tienen ya los países aficanos.

Zambia (país en el que el 20% de la población adulta es seropositiva), que tiene una deuda externa de unos 6.500 millones de dólares, no puede seguir endeudándose para atender sus necesidades más importantes, en particular el programa contra el sida, indicó el martes en Lusaka el presidente Frederik Chiluba.

La pobreza y las desigualdades van a aumentar sin duda en africa, ya que la pandemia reduce el crecimiento económico, estima la ONU.

En su informe bianual sobre la economía mundial, el Fondo Monetario Internacional (FMI) preveía en septiembre de 2000 que las consecuencias económicas y sociales de la pandemia de sida podrían reducir en un 5% el crecimiento de los países más afectados de Africa subsahariana.

"El nivel de la ayuda pública al desarrollo consagrado a esta enfermedad es lamentablemente insuficiente", según la CEA.

Según ONUSIDA, agencia de la ONU destinada a la lucha contra el sida, los 150 a 200 millones de dólares de ayuda anual para prevención del sida en Africa no bastan, ni mucho menos.

En 1998, el sida causó la muerte de cerca 1.840.000 personas en africa, más que las guerras y el paludismo, según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La mitad de las víctimas de sida del mundo se encuentran en Africa del este y del sur.

Según estimaciones, la pandemia costará a los países de Africa del este y austral entre 1% y 2 % de son PIB anual como consecuencia de los cambios demográficos debidos a la mortalidad.

El sida será tema principal del segundo Foro sobre el Desarrollo Aficano, que se realizará del 3 al 7 de diciembre en Addis Abeba,

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