JOHANNESBURGO, Ago 29 (AFP) - Sudáfrica, escenario de la Cumbre de desarrollo sostenible de la ONU, es el país del mundo más afectado por el SIDA, pero los males sociales y económicos que provoca la epidemia así como los medios para prevenirla y tratarla están sorprendentemente ausentes de las negociaciones y discursos oficiales.

"No habrá desarrollo sostenible mientras el SIDA siga estando fuera de control, mientras buena parte de la gente que tiene que impulsar este planeta hacia adelante esté enferma o muerta", declaró este jueves en Johannesburgo Peter Piot, director del programa de las Naciones Unidas contra el SIDA (ONUSIDA).

En dos décadas, el SIDA mató a más de 20 millones de personas en todo el mundo y hasta el 2020 podría matar a otros 68 millones si no se ponen en marcha políticas eficaces y los mandatarios "cumplen sus promesas".

Según el responsable, el SIDA sigue considerándose un asunto exclusivo del ministerio de la Salud y no figura en los comunicados finales de las grandes conferencias.

Por ello, Piot pidió a los líderes del mundo reunidos en Johannesburgo que reconozcan en su declaración política final la epidemia "como un desafío fundamental para llegar al desarrollo duradero y no como un pequeño apartado del capítulo de salud".

El responsable de ONUSIDA recordó que en la conferencia de Bali (Indonesia) del pasado mayo, dedicada a preparar la cumbre de Johannesburgo, el SIDA, ni siquiera figuraba en la declaración. "Simplemente se olvidaron", lamentó.

En cuatro días de negociaciones en Johannesburgo no hubo ninguna mención de los delegados a esta cuestión. La propia prensa sudafricana criticó que en el discurso inaugural, el presidente Thabo Mbeki no hiciera ninguna referencia a la epidemia, que afecta a casi cinco millones de personas en su país.

En el lugar donde se reúnen las Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) a las afueras de Johannesburgo, hay sin embargo abundante información sobre prevención del SIDA, se reparten preservativos y adhesivos a favor de la prevención.

Según Piot, se necesitarían 10.000 millones de dólares al año para llevar a cabo políticas eficaces de prevención y tratamiento. "Por ahora contamos con unos 3.000", explicó Piot, pidiendo una mayor cooperación entre el sector público y privado.

"Los países desarrollados no están dando ejemplo porque no dedican prácticamente recursos, sin embargo, hay países menos ricos como Brasil, que el año pasado consagró más de 600 millones de dólares de dinero público a luchar contra la enfermedad", admitió.

Según Piot, el SIDA aumenta la pobreza, reduce el acceso a la educación (1 millón de niños perdió a sus maestros el año pasado en Africa), merma la cohesión social y disminuye el crecimiento económico.

En un país donde el 20% de la población esté afectada por el SIDA, el PIB disminuirá un 2,6%. En el Africa subsahariana, el crecimiento económico ya cayó entre 2 y 4% debido a la epidemia y en el Caribe, el PIB será un 4,2% menor en el 2005, debido a la enfermedad.

"Las expectativas demográficas o económicas que realizamos en algunos países de Africa para los próximos años se parecen a las de un país que ha sufrido una gran guerra", lamentó.

Según Piot, a la prevención y educación se suman la eficacia y democratización de los tratamientos.

De los 6 millones de enfermos que necesitan un tratamiento en países en vías de desarrollo, sólo 230.000 lo reciben. En Africa, donde el SIDA mató a 2,2 millones de personas el año pasado, solo 30.000 enfermos tienen acceso a antirretrovirales.

"América Latina y el Caribe son la prueba de que los países en vías de desarrollo pueden suministrar este tratamiento vía sector público. En Brasil más de 100.000 personas reciben gratuitamente un cóctel de antirretrovirales. En el 2000, el número de muertos por SIDA en este país fue tres veces menor que en 1996".

Un total de 170.000 personas de once países de América Latina y Caribe, se benefician de estos tratamientos. El número de infectados en las dos regiones roza los 2 millones de personas, poco más del 1% de la población.

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