MERAFONG (Afrique du Sud), 10 sept (AFP) - La tuberculose est la première cause de décès des malades du sida et des personnes atteintes par le virus HIV en Afrique du Sud, a indiqué mercredi un expert international.

Selon Patrick Bertrand, coordinateur régional de l'organisation Massive Effort Campaign, basée en Suisse et consacrée aux efforts conjugués contre la tuberculose, le sida et la malaria, a souligné que la probabilité pour les malades du HIV/sida contracte la tuberculose était dix fois plus élevée que chez les autres sujets.

"La tuberculose est désormais la première cause de décès chez les personnes atteintes du VIH ou du sida en Afrique du Sud", a-t-il déclaré à l'AFP au terme d'une réunion de trois jours d'experts chargés d'étudier les possibilités de mettre en place un système de veille sur la maladie.

"Cependant, il s'agit d'une maladie facile à soigner et curable; les médicaments et le diagnostic sont gratuits et accessibles partout dans le pays", a fait valoir Patrick Bertrand lors d'une visite dans les cliniques de Merafong, communauté de mineurs à 80 km au sud-ouest de Johannesburg.

L'Afrique du Sud est le pays qui connaît le plus fort taux au monde de double infection par le VIH/sida et la tuberculose, plus de la moitié de la population touchée par cette dernière étant également atteinte par le VIH/sida.

Elle est aussi au septième rang mondial pour les cas de tuberculose, derrière l'Inde, la Chine, l'Indonésie, le Bangladesh, le Nigeria et le Pakistan, selon le rapport 2003 de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

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