SAN JOSE, Nov 25 (AFP) - El defensor de los habitantes de Costa Rica, José Manuel Echandi, pidió este martes al gobierno que declare "emergencia nacional" debido a la proliferación del sida, que crece "en forma alarmante", a razón de uno o dos contagios por día.

Echandi explicó que su intención es que se dé más importancia a los efectos humanos y sociales de esta enfermedad, y que se destinen los recursos necesarios para la prevención y la atención de los enfermos.

En particular, el defensor propuso que se fortalezca la educación sexual desde la escuela, que se desarrollen campañas preventivas para toda la población y se fortalezcan las organizaciones no gubernamentales (ONG) que trabajan en ese campo.

Echandi llamó la atención sobre el hecho de que los enfermos de sida son víctimas de discriminación laboral, pues la Defensoría recibe frecuentes denuncias sobre despidos de personas portadoras del virus de inmunodeficiencia humana (vih-sida).

La opinión de Echandi es respaldada por la activista Thelma Balladares, quien asegura que una encuesta reciente entre un importante número de empresas reveló que ninguna estaría dispuesta a contratar a una persona afectada por sida.

Los datos relativos a la enfermedad no han sido actualizados por el Ministerio de Salud desde julio de 2002, pero a esa fecha se registraban 2.357 enfermos, de los cuales 1.528 fallecieron.

Según las mismas estadísticas, el 84% de las contagios se produjo por vía sexual: un 43,7% de homosexuales, un 24,9% de hereterosexuales y un 15,6% de bisexuales.

La ministra de Salud, María del Rocío Sáenz, afirmó que el gobierno ya trabaja en un programa de lucha contra el sida, que hará énfasis en la prevención y en la no discriminación de los enfermos.

"En Costa Rica los enfermos de sida tienen el tratamiento asegurado" por parte de la Caja Costarricense del Seguro Social, que fue obligada a ello por una resolución de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia, "pero queremos avanzar más en el tema de la prevención", señaló la funcionaria.

El plan es financiado con un aporte de 4 millones de dólares por parte del Fondo Global para la Lucha contra el Sida, la Malaria y la Tuberculosis, con sede en Suiza, que será desembolsado en el plazo de cuatro años.

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