PARIS, Mar 23 (AFP) - La lucha contra la tuberculosis presenta resultados prometedores en varias regiones del mundo salvo en Africa, donde la infección, que forma un tándem letal con el sida, alcanza niveles alarmantes, según el 9º informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Según el informe, publicado con ocasión del Día Mundial contra la Tuberculosis, el jueves, en 2003 se produjeron 8,8 millones de casos nuevos de tuberculosis en el mundo, de ellos 670.000 entre los portadores del virus del sida (VIH).
"Cada día, más de 5.000 personas mueren de tuberculosis en el mundo. Es el equivalente a quince grandes aviones que caen por día", dice el doctor Leopold Blanc, coordinador de la unidad "estrategia y operación de la lucha antituberculosis de la campaña "Alto a la tuberculosis" de la OMS.
El informe 2005 analiza la evolución de la situación gracias a los datos del período 1990-2003.
"Buena noticia, el número total de casos de tuberculosis en el mundo se ha reducido en más del 20% desde 1990", dice Blanc.
El informe asegura que en 2003 los niveles de incidencia (nuevos casos) bajaban o se estabilizaban en cinco de las seis regiones del mundo estudiadas por la OMS, pero aumentaba en 1% a escala mundial.
La "mala noticia" es que la situación en Africa, enfrentada a la doble epidemia sida-tuberculosis, es el punto negro en este panorama esperanzador: el número de tuberculosos aumenta entre un 3% y un 4% al año.
"De los 1,7 millones de muertos por tuberculosis registrados en el mundo en 2003, cerca de medio millón son de Africa", calcula este especialista.
El sida y la tuberculosis forman una asociación letal: "la infección por el virus del sida favorece la eclosión de la tuberculosis al debilitar las defensas inmunitarias", recuerda el especialista. La tuberculosis se ha convertido en una causa mayor de mortalidad entre los seropositivos.
El precio del tratamiento contra la tuberculosis es de 10 euros (unos 13 dólares) por enfermo y el "escándalo" es que no todos se benefician, prosigue.
"Es un deber invertir en salud en Africa y en particular en la lucha contra la tuberculosis", ya que "es una enfermedad contagiosa que no tiene fronteras y constituye una amenaza para la salud en el mundo", agrega.
Más de 17 millones de pacientes se beneficiaron de la estrategia "DOTS" de 1995 a 2003. Esta estrategia eficaz de detección y tratamiento adoptada por 182 países, implica un "compromiso de los poderes públicos en la lucha contra la tuberculosis", subraya el informe.
También pretende prevenir la aparición de una tuberculosis resistente a los tratamientos, como se observa en particular en la Europa del este.
Si no se hace nada en los próximos 20 años, cerca de mil millones de personas se infectarán, 200 millones contraerán la enfermedad y 35 millones morirán, advierte "Alto a la tuberculosis".
La mitad de los nuevos casos de tuberculosis que se registran cada año en el mundo se producen en seis países de Asia: Bangladesh, China, India, Indonesia, Pakistán y Filipinas.
En la mayor parte del Africa oriental y austral, donde la frecuencia de la doble infección tuberculosis/VIH son las más altas del mundo, sólo un tuberculoso de cada tres recibe tratamiento completo.
La lucha contra la tuberculosis necesita 2.200 millones de dólares en 2005, pero el plan mundial Alto a la tuberculosis evalúa el déficit financiero anual (2001-2005) en al menos mil millones.
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