TOURS, Francia, Jul 22 (AFP) - La pandemia del Sida está provocando un retroceso de la esperanza de vida en el Africa austral y transformando completamente las estructuras sociales ya que las mujeres se encuentran convertidas a menudo en cabezas de familia.
Según expertos reunidos en un congreso mundial de demografía en Tours (centro de Francia), la esperanza de vida en el Africa austral, donde se encuentran los países más afectados, pasó de 61 años entre 1985-1990 a 48 años para el periodo 2000-2005.
Las cifras hablan por sí solas. En Botswana, donde viven 1,6 millones de personas de las cuales un 36% están enfermas de Sida, la esperanza de vida pasó de 65 años entre 1985-90 a 37 años en 2000-05.
Junto a este fenómeno, el Sida también dejó un aumento explosivo del número de huérfanos, recesión económica o desaparición de la población activa cualificada.
Por ejemplo, en Sudáfrica, donde un 21,5% de los habitantes de entre 15 y 49 años están enfermos de Sida, mujeres de 60 años se enfrentan solas a la responsabilidad de sacar adelante a hijos y nietos, debido a la epidemia y al desempleo.
"Ellas se ocupan de los enfermos, de los hijos de los enfermos y de los huérfanos", declararon los universitarios sudafricanos Enid Schatz y Catherine Ogunmefun, que han realizado un estudio con mujeres de su país.
Otra consecuencia del Sida en Sudáfrica es la "muerte prematura de mujeres en edad fértil", lo cual genera una reducción sustancial del número de niños.
En este país africano, la tasa de fecundidad media es actualmente de 2,8 niños por mujer.
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