PARIS, 22 jan 2009 (AFP) - Le nombre de nouveaux produits mis à la disposition des patients en 2008 s'est tassé du fait d'une "sévérité accrue" des agences de santé, avec cependant de "belles avancées", a affirmé jeudi le syndicat qui représente les industriels du médicament, le Leem.
"Le progrès thérapeutique n'est pas suffisamment valorisé en France", a estimé Christian Lajoux, président du Leem, qui présentait à la presse un bilan annuel des avancées thérapeutiques en France.
Ce bilan, qui se fonde sur les "ASMR" (ou "amélioration de service médical rendu") décernées par la Haute autorité de santé en fonction de l'intérêt thérapeutique d'un médicament, fait apparaître une baisse du nombre de nouveaux médicaments ayant obtenu les qualifications d'AMSR les plus hautes (10 contre 36 en 2007).
Malgré ce tassement, des avancées importantes se sont produites dans le traitement de l'infection à Vih, avec l'émergence de deux nouvelles classes thérapeutiques (inhibiteurs de l'intégrase et antagonistes du récepteur CCR5) d'une "remarquable efficacité", selon le Pr Daniel Vittecoq, responsable de l'unité de maladies infectieuses de l'hôpital Paul Brousse.
Ces deux classes sont utilisées essentiellement pour des patients en échec thérapeutique, mais devraient rapidement, selon le Pr Villecoq, aller à des patients en phase "plus précoce".
Quant aux cancers, ils sont restés "une priorité majeure de recherche" et le domaine "le plus porteur". Le cancérologue Jean-Pierre Armand a évoqué l'émergence de "nouveaux médicaments ciblés intelligents", adaptés aux caractéristiques moléculaires des tumeurs. Se sont développés aussi les anti-angiogéniques, qui bloquent l'alimentation de la cellule cancéreuse par les vaisseaux sanguins.
Le cancer reste cependant "une préoccupation majeure de santé publique", avec 150.000 décès par an. "Les médicaments chronicisent le cancer, ils ne le guérissent pas", a noté le Pr Armand.
Le Pr Alain Castaigne, cardiologue, a noté par ailleurs que la prévention, notamment par les limitations du tabagisme, et le traitement médicamenteux après le premier accident coronaire jouaient un rôle égal dans la diminution des décès par maladies cardiovasculaires, dont le nombre a été divisé par deux en 25 ans.
Avec des bémols importants : l'obésité devrait par exemple augmenter à terme la mortalité aux Etats-Unis, selon des experts américains. En outre les cardiopathies se diffusent dans les pays à revenu moyen, qui ont davantage accès à une alimentation grasse et au tabac. "En 2004, sur 12 millions de décès par maladies cardiovasculaires, 10 millions intervenaient dans des pays en développement", a noté le Pr Castaigne.
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